Światowa Organizacja Zdrowia zaleca by niemowlęta przez 6 pierwszych miesięcy życia były karmione tylko i wyłącznie mlekiem matki. W późniejszych miesiącach dieta powinna być rozszerzona o owoce i warzywa, które mają uzupełniać dietę malca. W opinii środowiska medycznego karmienie piersią należy kontynuować do ukończenia przez dziecko 2 lat lub dłużej.
Propagatorzy naturalnego karmienia podkreślają, że kobieta ma do dyspozycji perfekcyjny mechanizm zapewniający rosnącemu dziecku tyle pokarmu, ile potrzebuje. Co najważniejsze jest to pokarm idealny - zarówno ze względów zdrowotnych, jak i ekonomicznych.
- Jest to najcudowniejszy pokarm, lepszego nie ma. To co natura stworzyła jest nie do podrobienia. Co prawda mnóstwo rozmaitych firm produkujących mleko reklamuje , że ich produkt jest tak samo wartościowy jak pokarm matki, ale nie da się sztucznie wytworzyć mleka takiego, jak pokarm matki. Dlaczego? Bo naturalne mleko jest przystosowane każdorazowo do potrzeb dziecka. Matka wytwarza pokarm inny, jeżeli urodzi wcześniaka i inny jeżeli urodzi donoszonego noworodka. Warto podkreślić, że ten pokarm się zmienia - co dzień, co tydzień, mało tego ono jest inne na każde karmienie. Nie ma więc wątpliwości, że idealnie dostosowuje się do bardzo indywidualnych potrzeb dziecka – wyjaśnia - Teresa Mączyńska, kierownik oddziału noworodkowego Szpitala Wojewódzkiego w Bełchatowie
Karmienie piersią ma ogromne znaczenie dla przyszłości niemowlęcia: zmniejsza ryzyko wystąpienia wielu chorób, alergii i infekcji, słowem – wzmacnia odporność organizmu, nawet w dorosłym życiu.
- To co matka daje dziecku ze swojej piersi, to największy majątek jaki może dać na całe życie - potwierdza Teresa Mączyńska
Co ciekawe, na karmieniu skorzystać mogą również matki. Zapewnienie pokarmu dziecku przez cały dzień to utrata około 500 kalorii, to fakt nie bez znaczenia jeśli młoda mama chce po ciąży zrzucić nadmiar kilogramów i przyspieszyć powrót do formy fizycznej.
Karmienie piersią stanowi więc źródło wielu korzyści, to nie tylko czysto praktyczny aspekt zapewnienia dziecku właściwego odżywienia, ale i budowanie jego naturalnej odporności oraz niezastąpionej więzi, która łączy je z mamą. Same mamy podkreślają, że karmienie piersią to doznanie, które trudno porównać z jakimkolwiek innym.
Światowy Dzień Karmienia Piersią, który inauguruje cały tydzień tej idei, ustanowiono 1 sierpnia 1990 roku. Tego dnia blisko trzydzieści krajów, w tym Polska, podpisało deklarację Innocenti: w sprawie "Ochrony, Propagowania i Wspierania Karmienia Piersią". Obecnie do propagowania idei dołączyło się kolejnych sto krajów. Szeroko zakrojone kampanie organizowane na całym świecie od ponad 20 lat, a co najważniejsze przynoszą określone rezultaty - szacuje się, że ok. 30% wszystkich niemowląt może liczyć na karmienie wyłącznie piersią przez pierwszych 6 miesięcy życia. Jak podkreślają UNICEF i Światowa Organizacja Zdrowia, diametralnie poprawiło to sytuację dzieci, zwłaszcza w krajach rozwijających się na terenie Afryki.
